ในระบบควบคุมกระบวนการ ตัวกระตุ้นประกอบด้วยตัวกระตุ้นและกลไกการปรับอัตโนมัติ กลไกการปรับอัตโนมัติจะเปลี่ยนพารามิเตอร์ของกระบวนการผลิตโดยตรงผ่านองค์ประกอบสำหรับผู้บริหาร เพื่อให้กระบวนการผลิตเป็นไปตามข้อกำหนดที่กำหนดไว้ล่วงหน้า แอคทูเอเตอร์ยอมรับสัญญาณควบคุมจากคอนโทรลเลอร์และแปลงเป็นเอาต์พุตของกลไกการปรับไดรฟ์ (เช่น การกระจัดเชิงมุมหรือเอาต์พุตการกระจัดเชิงเส้น) นอกจากนี้ยังใช้แอคทูเอเตอร์ที่เหมาะสม แต่ข้อกำหนดต่างจากกลไกการปรับ แอคทูเอเตอร์ถูกติดตั้งโดยตรงที่ไซต์การผลิต บางครั้งภายใต้สภาพการทำงานที่สมบุกสมบัน การทำงานปกติสามารถรักษาได้โดยตรงหรือไม่ส่งผลโดยตรงต่อความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือของระบบการปรับอัตโนมัติ
ในเครื่องมือเทคโนโลยีการควบคุมอัตโนมัติ อุปกรณ์ที่รับสัญญาณควบคุมและใช้งานฟังก์ชั่นการควบคุมบนวัตถุควบคุม แอคทูเอเตอร์แบ่งออกเป็นสามประเภท: ตัวกระตุ้นแบบนิวแมติก แบบไฟฟ้าและแบบไฮดรอลิกตามกำลังขับที่ใช้
